黄河啤酒小知识：被称为“啤酒灵魂”的啤酒花，到底有什么用处？

炎炎夏日,一杯清凉的啤酒也许是驱散酷暑的不二选择,但是你可知道,啤酒之所以能如此清爽且带有浓郁香味,都是因为在酿酒的时候添加它——“啤酒花”。

一、啤酒花又称为蛇麻草

很多人不知道啤酒花是什么,其实啤酒花是一种桑科葎草属植物,外形很像爬墙的藤蔓,在秋季开花时会长出雄花和雌花两种花朵,并结出球形的果穗。

中国《本草纲目》里,啤酒花被称作蛇麻草,它具有很强的药用价值,能治疗肺结核、激发食欲等。

在酿制啤酒时,酿酒师只取其锥形果实,因为其中蕴含的油脂、单宁等成分能赋予啤酒苦味、风味与香气。不仅如此,啤酒花还可以延长啤酒的保存期,是一种天然的防腐剂。

二、啤酒花的发展史

中世纪之前的欧洲,各国啤酒风格基本一致且都被教会势力牢牢把持,当时啤酒的味道只能依靠一种叫做“格鲁特”的原料。

由于宗教改革在北欧和西欧的巨大影响,“格鲁特”成为征税和挣钱的最好工具之一,而其他地区被设置以极高的贸易壁垒,于是中欧以德国为代表的各个小国开始想办法不依托“格鲁特”酿酒。

随着北欧商业同盟将啤酒花的产业发展兴盛,德国的修道院第一次尝试使用啤酒花酿造啤酒,结果发现啤酒花的优点远高于原来的“格鲁特”,酿造出来的啤酒不仅口感醇厚易饮而且更香,这股风潮随后将“格鲁特”风格彻底击垮,也让啤酒花成为今天我们所有啤酒的基础原料之一。

如果要追溯时间,那商业酒花的种植最早出现应该是在12-13世纪的德国北部,当地的酿酒者为低地国家提供加了酒花的啤酒,到了1390年酒花啤酒开始在荷兰流行。

到17世纪,啤酒花的种植随着美国的移民登陆了北美洲的土地,又随着美国的铁路向西部迁移。但同样的事情直到18世纪才在英国发生,啤酒花种植覆盖了英国40个郡,并在1879年达到巅峰,至于中国引种啤酒花,则是从五十年代才开始。

三、啤酒花的酿酒价值

作为啤酒最重要的酿造原料之一,啤酒花有以下四类价值:

1、形成泡沫

判断啤酒品质的一个关键,就是它是否有浓密持久的泡沫。啤酒花和麦芽相结合时,两者之间的易葎草酮和起泡蛋白会发生化学作用,形成了啤酒中的泡沫,优质的酒花更能使啤酒中出现细腻洁白并且挂杯持久的泡沫。

2、天然防腐

啤酒花是一种天然的防腐剂,不仅可以使啤酒增添一股清爽的芳香气味,还可以延长啤酒的保质期。啤酒在加入啤酒花以后,将不再容易发生变质而造成啤酒浪费。

有关啤酒花防腐,还有一个有趣的故事。在殖民统治时期,英国人来到了印度,由于没有哪个“英国绅士”有勇气喝下那碗神秘的恒河水,所以只得通过酒精饮料暂时充当水源,但啤酒在运输中容易变质,所以酒商在啤酒中添加大量的啤酒花来防腐,并由此形成一个新的精酿品类——IPA(印度淡色艾尔)。

3、澄清麦汁

在酿酒煮沸麦汁的时候,麦汁往往是浑浊的,在里面添加啤酒花一起进行熬煮,可以使麦汁中存在的蛋白络合析出,从而使麦汁变得澄净,酿造出来的啤酒也就更加的清纯透亮。

4、平衡甜度

啤酒最初酿造时是添加枣椰子或者蜜糖,使其变得味道甜美,但是这样的啤酒很容易让人们产生腻味。

在添加啤酒花以后,酒花的味道会与麦芽汁的甜度进行综合,从而使甜度平衡变得解渴好喝,激发人们的食欲。

作为“啤酒灵魂”的啤酒花,主要分布于北纬30°-60°之间的区域,集中于欧洲、亚洲和北美,这其中以德国、英国、美国啤酒花尤为突出。

黄河啤酒严格遵守啤酒酿造准则,坚持使用优质酒花作为酿造原料,以确保啤酒拥有醇厚稳定的最佳口感。