黄河啤酒小课堂：啤酒花妙用

在人类文明的起兴阶段,啤酒非常巧合的进入到了我们人类发展的历史,具体的出现时期已经无从考证了,但是呢,我们现在所饮用的啤酒和祖先的酿造的啤酒却是截然不同的,抛开发酵工艺和配方不谈,在被人们誉为啤酒四大原料的水、大麦、酵母和啤酒花当中,最晚被加入到酿酒体系当中的,应该就算是这个啤酒花了。

早期人们酿造的啤酒很容易就变成了大麦醋,这个让酿酒师头疼的问题整整困扰他们几个世纪之久,然而关于到底是谁在什么时候将啤酒花用于酿酒的,这个问题业界似乎没有一个统一的说法。其中有一个比较令人接受的说法是酿酒师们实验性的将不同的野草加入到酿造过程当中,以寻求提高酒的保质期的方法,最终,只有野生啤酒花脱颖而出,并且开始被用于啤酒的酿造之中。

在这之后,大约在公元七世纪,随着啤酒酿造的发展和需求的不断的增加,人们开始人工种植啤酒花,所以这么看来,啤酒花在最开始并不是因为其特有的香气被酿酒师们选中,人们看重的是它具有的防变质的特性。不过在我看来,啤酒花这个中文名字起得实在是形象不过了,因为它的确是一种可以用于酿造啤酒的植物的花,当然实际用于酿造啤酒的,还有这种植物的果穗。

啤酒花属于多年生的缠绕草本植物,可以绕着周围的支撑物不断向上生长,此外啤酒花是雌雄异株的,也就是说啤酒花的植株分为雌性植株和雄性植株,前者只开雌花,后者只开雄花,不过我们在酿造啤酒时所用到的啤酒花,也就是那一撮像松果一样的东西,仅仅指的是雌花絮,在成熟的啤酒花的雌花和苞片上附着着大量的黄色粉状油点,这些油点儿来自于雌花基部的分泌腺体,而这些分泌出来的物质则是啤酒花风味当中最重要的一部分,其中包含了大量的诸如精油之类的风味物质,也就是这一些物质给酿造出的啤酒增添了更多的风味。